« Lorsque le marais est « blanc », ses murs se dressent au-dessus de l’onde brumeuse comme un promontoire érigé au-dessus du canal Vire-Taute, faisant le guet, face au nord et face à deux autres châteaux médiévaux, celui de Neuilly-la-Forêt, ancienne forteresse des évêques de Bayeux, et celui de Hiégathe (au nom bien scandinave), ruine mystérieuse perdue au nord du marais et qui demeure inaccessible et perdue pour le plus grand nombre… » [2]

 

     « Le château de la Rivière est un ancien château fort, bâti au 13e siècle et remanié au 15e siècle, dont les vestiges se dressent sur la commune de Saint-Fromond dans le département de la Manche, en Normandie,... sur une légère éminence au milieu des anciens marais de la Vire. » [1]

 

Gravure ci-dessus extraite du site http://le50enlignebis.free.fr/spip.php?article13662

 

  

 

Plan hypothétique et provisoire du château de la Rivière ; Blason de la famille du Hommet et de la commune de Saint-Fromond dessiné par O. de Chavagnac pour l’Armorial des As. http://dechav.free.fr/armorial/blason.php?id=Hommet

 

     « Tout débute vers 1090. Odon de Bayeux, demi-frère de Guillaume le Conquérant, décide de sécuriser l’est de la Vire. Il érige des points stratégiques à Isigny, Neuilly, Crespion et… la Rivière. » [4]

 

Photo ci-contre : https://www.flickr.com/photos/levalet/6277686518

 

     « A cette époque, le château était battu par les mouvements de la mer. Il se trouvait dans l'emprise maritime. » [3]

 

     « Le château de la Rivière est au 11e siècle la possession du petit-fils de l'évêque de Bayeux, Odon de Bayeux... lié à la seigneurie du Hommet.

     Le château devient possession de la famille de Montenay après 1271. Jean de Montenay vend le domaine qui est acquis par Christophe de Cerisay en 1462.

     Le successeur de Christophe de Cerisay, Guillaume de Cerisay, est sans doute à l'origine de la construction actuelle.

     En 1698, le château intègre les possessions de la famille d'Argouges... » [1]

 

 

     « La dernière occupante noble du château de la Rivière est la princesse de Montmorency-Luxembourg, baronne du Hommet la Rivière qu'elle quitte en 1818. » [3]

 

     « Le château fait l'objet d'une description en 1811 par l'abbé Demons, (...) :

     « Le château de la Rivière est bien mieux conservé que celui de Neuilly. On en voit toute l'enceinte. On remarque à l'entrée des mâchicoulis, les ouvertures pour les leviers du pont-levis, et les trous pour abattre la herse. Cette entrée étoie défendue par deux tours, qui existent encore, et qui par leur saillie rendaient très difficile l'approche de cette entrée. À droite en entrant, on voit un très beau colombier qui servait en même temps de tour de défense. Le dessous qui est voûté et soutenu par un pilier présente des créneaux en forme d'embrasure. À gauche on voit une tour voûtée et fort basse : c'est comme un souterrain. On l’appelle la Prison. En face de la porte d'entrée se voient les ruines de plusieurs bâtiments, et on remarque, à gauche de ces restes, le donjon très bien conservé. » (…) [1]

 

Document ci-dessus extrait du site Géoportail

 

     « Passé aux mains de bourgeois, le château, à moitié debout, vit paisiblement jusqu’en 1944. » [4]

 

     « En 1944, le bâtiment est gravement endommagé dans les combats liés au débarquement de Normandie : une partie ayant été utilisée comme poudrière, elle fut dynamitée par l'armée allemande avant son évacuation.

     Depuis le château a été acquis par plusieurs propriétaires. » [1] 

 

      « Les années qui suivent sonnent le coup de grâce : les pierres sont vendues, pillées et le château presque millénaire plonge définitivement dans la famille des ruines. Dans les années 1960, le lieu renaît de ses cendres. Grâce… au camping ! Charmé par l’endroit, le Camping-club de France (CCF) le loue “ pour 20 kg de beurre par an ”, puis finit par l’acheter. Du jamais vu : la cour accueille tentes et caravanes et se transforme même, quelques années plus tard, en camp naturiste, idéal, situé à l’abri des regards. (...) Plus assez rentable pour un CCF vieillissant, le château est revendu en 2006. Fini la bonne ambiance d’été et les barbecues festifs. » [4]

 

 

Ci-dessus, une photo extraite de http://www.patrimoine-normand.com/index-fiche-31035.html

 

     « ... il est désormais utilisé comme lieu de conservation pour les cigognes. » [1]

     « Dans les marais du Cotentin, on recense à la saison soixante-dix couples de cigognes dont beaucoup viennent séjourner au Château. Le bel animal s’y installe aux premiers jours du printemps pour y élever ses petits avant de reprendre la route vers le sud aux premiers jours d’automne juste après le mois d’août. » [5]

      « Afin d'assurer la tranquillité des nids l'accès à l'intérieur des ruines est interdit. (...)

 

 

     Le château de la Rivière se présente, aujourd'hui, sous la forme d'une grande enceinte polygonale fossoyées que flanquent des tours circulaires ; l'une faisant office de donjon. » [1]

  

 

 

 

Lithographies du château de la Rivière au 19e siècle par Chalopin et Le Nourichel.

 

À proximité

 

Le château disparu de Hiégathe :

     Au 11e siècle, trois châteaux se partageaient alors le contrôle de la Vire, le château de la Rivière, celui de Neuilly-la-Forêt et enfin celui d’Hiégathe dont il reste plus aucune trace à proximité du pont de Hiégathe nommé aujourd’hui pont de la Raye sur la commune de Montmartin-en-Graigne. Son nom pourrait aussi dériver du saxon Gate/Gatte : le passage étroit, la porte/le port. Ce contrôle de la Vire, axe primordial entre Isigny et Saint-Lô, était important voir stratégique, car aucun pont n’existait à cette époque dans la Baie des Veys. [NdB]

 

 

Ci-dessus : En haut, à gauche, une carte IGN montrant l'emplacement des châteaux de Neuilly-la-Forêt, de Hiégathe et de la Rivière extraite du site Géoportail ; au centre : "Château dans les marais sur la route de Neuilly. Aujourd'hui, il ne reste plus aucun vestige. Photos de l'instituteur de l'époque : Alain Buffard, photo extraite de https://montmartin-en-graignes.jimdo.com/b%C3%A2timents-remarquables/ ; à droite, un extrait de la carte de l'État-Major (1820-1866) extraite du site Géoportail. En bas, à gauche, une photo aérienne (1950-1965) et à droite une photo aérienne récente, toutes deux extraites du site Géoportail. Les vestiges du château de Hiégathe ont disparu.

 

Sources :

[1] Wikipédia

[2] http://www.patrimoine-normand.com/index-fiche-31035.html

[3] https://www.wikimanche.fr/Ch%C3%A2teau_de_la_Rivi%C3%A8re

[4] http://www.lamanchelibre.fr/actualite-19457-les-nudistes-du-ch-acircteau-de-la-rivi-egravere.html

[5] http://www.lamanchelibre.fr/actualite-34305-promenade-insolite-chateau-cigognes.html

 

Bonnes pages :

 

O Extrait de l'article les Recherches sur les anciens châteaux du département de la Manche - arrondissement de Saint-Lô, p. 187-319, par Charles de Gerville in les Mémoires de la Société des antiquaires de Normandie ; Editeurs Mancel (Caen) / Ponthieu et Delaunay (Paris), 1829 - https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k200047d/f272.item ; On trouvera également dans ce blog l'article de Gerville à cette adresse : http://rempartsdenormandie2.eklablog.com/anciens-chateaux-de-la-manche-par-gerville-arr-saint-lo-3-a212524031

 

O http://le50enlignebis.free.fr/spip.php?article13662

O http://www.photo-paramoteur.com/nouvelles-images/marais-bessin2/index.html

O http://www.chateau-fort-manoir-chateau.eu/chateaux-manche-chateau-a-st-fromond-chateau-la-riviere.html

O http://www.castles.nl/riviere-castle

 

Vidéos :