" Le roi des châteaux-forts de Normandie " :

 

 

 

     « Château-Gaillard est une forteresse médiévale du 12e siècle en ruine qui se situe au cœur du Vexin normand,... dans la commune des Andelys (Eure). Il est bâti sur une falaise de calcaire dominant un grand méandre de la Seine. Sa construction est liée à la volonté du roi d'Angleterre et duc de Normandie Richard Cœur de Lion qui a été son concepteur. (...)

 

 

Ci-dessus, vue du château Gaillard extraite de http://deremilitari.org/2014/02/sex-and-the-soldier-in-lancastrian-normandy-1415-1450/chateau-gaillard-normandy/ ; en dessous, le Château Gaillard, photo extraite du site Géoportail

 

     La construction de la forteresse s'inscrit dans la lutte que se livrent depuis les années 1060 les rois de France et les rois d'Angleterre, alors ducs de Normandie. En 1189, Richard Ier dit Richard Cœur-de-Lion hérite des couronnes de son père Henri II Plantagenêt, roi d'Angleterre et duc de Normandie. Le roi Philippe Auguste (Philippe II de France), jusque-là allié de Richard, s'éloigne de lui. Ils partent toutefois ensemble dès l'hiver 1190-1191 pour la Terre sainte. Mais après quelques mois, Philippe Auguste retourne dans son royaume et profite de l'absence de Richard pour entamer la conquête de la Normandie. Dès son retour, le roi d'Angleterre entreprend avec énergie de récupérer la suprématie sur la frontière orientale de son duché de Normandie. Après avoir battu l'armée du Capétien à Fréteval près de Vendôme, il conclut un traité de paix avec son rival en 1196. Richard concède notamment plusieurs places fortes que son frère avait perdues, parmi lesquelles Gaillon et Vernon. La frontière orientale du duché est du coup fragilisée. Le roi d'Angleterre doit construire une nouvelle forteresse pour barrer la route de la Seine à la prochaine offensive des Français. Le site des Andelys lui apparaît idéal.

 

 

 

Blason de Richard Cœur de Lion, constructeur du Château Gaillard ; plan hypothétique du Château Gaillard

 

Un château né d'une usurpation et d'une infraction

     Le choix des Andelys par Richard pose un double problème : d'une part, le lieu appartient à l'archevêque de Rouen, Gautier de Coutances à l'époque ; d'autre part, le roi d'Angleterre n'a pas le droit de fortifier l'endroit selon les termes du traité de 1196. Mais, il n'a pas le choix s'il veut défendre la vallée de la Seine. Il passe donc outre les oppositions. Ce qui lui valut les foudres de l'archevêque Gautier de Coutances. Finalement, un compromis est trouvé en octobre 1197 : Richard offrit au prélat plusieurs terres ducales contre la possession des Andelys, dont le port de Dieppe, source d'importants revenus. L'échange était particulièrement favorable à l'Église.

 

 

 

Le site

     Richard installe le château sur un éperon rocheux dominant la Seine d'environ 90 mètres. Le site n'est toutefois pas l'endroit le plus haut du secteur puisqu'au sud-est s'étend un plateau qui le domine de 50 mètres.

     Le système défensif dépassait de loin la seule forteresse encore visible aujourd'hui et bloquait littéralement le fleuve. Au pied du château, le bourg fortifié de la Couture (embryon du Petit Andely) avait été créé. De là, un pont enjambait la Seine et prenait appui sur une île fluviale qui accueillit un petit château polygonal (le château de l'île). Quelques centaines de mètres en amont du fleuve, une triple rangée de pieux empêchait la descente des navires (l'estacade). Deux mottes castrales servaient d'avant-postes : la tour de Cléry sur le plateau et celle de Boutavent dans le vallée. Au centre, poste d'observation magistral et imprenable, le Château-Gaillard (appelé aussi château de la Roche/de la Roque en normand). L'ensemble avait pour vocation de verrouiller la boucle de la Seine en amont de Rouen en cas de danger.

 

Plan ci-dessus de Viollet-le-Duc montrant l'ensemble du système défensif. http://www.richesheures.net/epoque-6-15/chateau/27gaillard-description.htm

 

 

Ci-dessus, à gauche Le château Gaillard reconstitué sur http://www.lesandelys-tourisme.fr/decouverte/chateau-gaillard/ ; à droite sur http://www.dinosoria.com/chateau_gaillard.htm

 

L'architecture

     Cet aspect est assez bien connu grâce aux multiples fouilles et aux comptes de l'Échiquier de Normandie.

     Pressée par l'imminence d'un retour de la guerre, la construction du château prend moins de deux ans et en 1198, les travaux sont achevés. Le résultat impressionna les contemporains. D'où le commentaire prêté à Richard Cœur de Lion : « Comme elle est belle ma fille d'un an ».

 

 

Document ci-dessus extrait de l'article « Château-Gaillard dans la défense de la Normandie orientale 1196-1204» par Dominique Pitte, in Anglo-Norman Studies XXIV : Proceedings of the Battle Conference 2001 publié par John Gillingham https://books.google.fr/books?id=7uDnLRJ4bHwC&pg=PA168&lpg=PA168&dq=la+forteresse+de+Boutavant+%C3%A0+Tosny&source=bl&ots=LuKWTSht_m&sig=GYxqkLLaYNbuNIbHCbdbvm-gcE0&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwjDzv_VtMfUAhWiLMAKHfszApoQ6AEIWTAH#v=onepage&q=la%20forteresse%20de%20Boutavant%20%C3%A0%20Tosny&f=false 

 

Description

 

     Château-Gaillard est en pierre. Il se distingue par la complexité de son plan. Le château ne ressemble pas aux forteresses construites ou améliorées dans la première moitié du 12e siècle, par le roi Henri Ier. Ces dernières se présentaient généralement sous la forme d'un grand rempart de pierre enfermant un vaste espace ; un donjon carré ou une porte fortifiée complétait le dispositif défensif. Château-Gaillard s'organise en multiples volumes, emboîtés ou presque indépendants les uns des autres. L'objectif est clairement de multiplier les obstacles afin d'épuiser l'assaillant. Cette disposition permet également d'entraver la progression des machines et nécessite moins de défenseurs.

 

 

 Plan 1 extrait de http://www.polyolbion.org.uk/Fortifications/Chateau-Gaillard/Plan.jpg ; plan 3 par Eugène Viollet le Duc extrait de http://www.casteland.com/pfr/chateau/hnormand/eure/cgaillard/gaillard_desc.htm ; plan 4 extrait de http://www.valdomer.fr/images/plan.jpg ; plan 5 d’après le dessin de l’archéologue Dominique Pitte extrait de http://www.histoire-normandie.fr/wp-content/uploads/2016/08/chateau-gaillard-plan.png

 

 Les différentes parties du château sont :

• le donjon, situé au sein d'une haute-cour, est l'un des éléments les plus originaux et les mieux conservés. Il se présente sous la forme d'une tour circulaire sur les trois quart, mais doté d'un angle au sud-est, et renforcée, d'une part par un éperon, et d'autre part par des contreforts en forme de pyramides inversées, sauf sur la partie ouest côté falaise. Ces contreforts se rejoignaient en arcs brisés qui supportaient des mâchicoulis. Ces derniers éléments ont disparu avec la partie supérieure du donjon qui a été arasée au 17e siècle. Le donjon comptait trois niveaux mais l'entrée se faisait par le premier étage au nord-ouest via un long escalier de pierre aujourd'hui disparu. L'ouverture de baies géminée, côté falaise, indique que la tour avait une fonction résidentielle en plus de son rôle défensif.

 

• Plan du donjon ci-dessus extrait de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Plan.donjon.Chateau.Gaillard.png

 

• la haute-cour, qui abrite le donjon, est entourée par une enceinte (chemise) et un fossé externe. La haute-cour comportait également une grande salle (aula), un four à pain et une armurerie. Des celliers étaient creusés dans la roche du fossé, au pied de la chemise, et ils pouvaient assurer le ravitaillement d'une garnison pendant deux ans. Assez bien conservée, la chemise de forme ellipsoïdale, constitue une partie originale. Elle présente en effet, côté plateau, un flanquement en feston, lui assurant une meilleure résistance face aux gros projectiles et supportant probablement des mâchicoulis. Cette innovation ne fut pas imitée. Côté falaise, l'enceinte montre en revanche un mur plat et peu épais et se confond partiellement avec le donjon. Des fenêtres trouent la muraille.

• la basse-cour englobe la haute-cour et son donjon. Elle était entourée d'un fossé sec équipé d’obstacles, surmonté d'un rempart polygonal et de tours, dont il ne reste plus grand chose. Une chapelle de pierre, côté falaise, et des bâtiments domestiques se trouvaient à l'intérieur.

• l'ouvrage avancé défensif de forme polygonale est pourvue de flanquements circulaires. Il forme une partie quasi-indépendante du château puisque seul un pont mobile enjambant un fossé le reliait à la basse-cour. Il avait pour charge de renforcer la défense du côté le plus vulnérable de Château-Gaillard, c'est-à-dire du côté du plateau en surplomb. Il servait aussi d'entrée au château, ce qui l'apparente à une barbacane.

      L'ensemble des éléments du château sont isolés par un fossé.

• Un puits de 120 mètres (20 m sous le niveau de la Seine) est creusé dans le sol calcaire de la basse-cour, tandis que des citernes permettent de stocker l'eau dans la haute-cour et l'ouvrage avancé. Des caves aménagées sous la basse-cour et accessibles par le fossé sud entourant la chemise, permettent de conserver les denrées nécessaires pour soutenir un long siège.

    

Au centre une gravure datant du 19e ; à droite, Ruines du Château Gaillard, gravure Deschamps dessin de Thorigny, 1850.

 

A gauche, gravure sur bois du 19e siècle.

 

 

Remarques sur sa conception :

 

     Pour les contemporains, c'est une forteresse inexpugnable.

     Toutefois, de conception passive, Château-Gaillard ne peut pas exercer une défense active. De plus, il était dominé au sud-est par un plateau où l'on pouvait installer des machines de guerre.

     Pour l'archéologue Annie Renoux, Château-Gaillard est « à la fois archaïque et novateur ». Archaïque par son assiette castrale, novateur par sa géométrie savante. Les érudits ont souvent expliqué que son architecture originale fut influencée par les châteaux syriens que Richard avait connus lors de la Troisième croisade. Cette origine est aujourd'hui discutée, mais il n'empêche que certains éléments apparaissent résolument modernes pour l'époque. C'est notamment le cas de la muraille festonnée, du système de mâchicoulis sur arcs brisés portés par des contreforts inversés et du flanquement régulier des courtines par des tours circulaires. La fonction à la fois résidentielle et défensive du donjon sera une idée poursuivie par Philippe Auguste.

 

 

Photo 1 extraite de http://www.hostingpics.net/viewer.php?id=723170Chteau3DGaillard7lesige2.jpg ; photo 2 extraite de http://miniaturisation.fr/images/gaillard/Construction_Pas_Pas/WP_20161110_15_27_20_Pro.jpg ; photo 3 extraite de http://www.richesheures.com/download/image-dvd-cf-hd/image-dvd-cf-hd02.jpg

 

Le siège de Château-Gaillard (1204)

     La Philippide, œuvre de Guillaume le Breton, nous renseigne principalement sur cet événement majeur dans l'histoire du château. Après la mort de Richard en avril 1199, son jeune frère Jean sans Terre lui succède sur le trône ducal. Philippe Auguste profite de ce changement de règne pour reprendre la conquête du duché de Normandie. Sous la pression du légat Pierre de Capoue, le roi conclut un traité de paix le 22 mai 1200, connu sous le nom de traité du Goulet. Philippe Auguste conserve ses dernières conquêtes, notamment le Vexin normand, à l'exception de Château-Gaillard. Cette paix est rompue en 1202. Le roi reprend l'offensive et en août 1203, il s'empare de l'île d'Andely (avec son fort) et du bourg de la Couture, abandonné par sa population. Non loin, les Anglo-Normands abandonnent sans combat le château du Vaudreuil puis c'est au tour du château de Radepont de tomber. L'estacade est détruite, rendant la navigation sur la Seine possible. La route de Rouen est ouverte pour les Français. Donc, quand en septembre, Philippe entreprend le siège du château, la forteresse n'est plus si indispensable à prendre. Elle reste toutefois pour le roi de France un symbole (c'est le château de Richard Cœur de Lion) à abattre.

     Philippe Auguste entoure la forteresse d'un double fossé de circonvallation qu'il hérisse de 14 beffrois. Mais conscient du caractère redoutable de la place forte, le roi de France compte surtout sur un blocus qui affamera la garnison et la population retranchées à l'intérieur pour soumettre Château-Gaillard. Roger de Lacy commande la garnison et se montre prêt à résister le temps qu'une armée de secours envoyée par Jean sans Terre le débloque. Pour préserver les vivres, les 1 200 habitants de La Couture (Petit Andely), qui avaient trouvé refuge dans le château, en sont chassés en décembre. Les Français assiégeants les repoussèrent. Tassés dans la deuxième enceinte, exposés au froid de l'hiver, ils moururent de faim. Ils furent représentés dans le sinistre tableau Les Bouches Inutiles, peint par Tattegrain en 1894.

 

 

Ci-dessus, tableau de Francis Tattegrain « Les bouches inutiles »  8,1m sur 5,10m ; au centre, "La prise de Château Gaillard", par Paul Lehugeur, 19e siècle ; à droite, siège du Château Gaillard par Viollet le Duc.

 

A droite, la prise de Château Gaillard en 1204, dessin extrait du blog :http://telle-une-tapisserie.eklablog.com/grands-moments-de-la-normandie-a112587434

 

     Mais ce n'est pas la famine qui assure au roi de France la prise de Château-Gaillard. Il tire parti des « erreurs dans la conception même de la forteresse, qui vont apparaître au fur et à mesure de la progression de l'assaut ». Les Français attaquent d'abord la grosse tour qui domine l'ouvrage avancé. Son écroulement oblige les défenseurs à se replier dans le château proprement dit.

     La légende voudrait que les Français soient entrés dans la basse-cour par les latrines ; Adolphe Poignant (19e siècle) raconte que ce sont les troupes de Lambert Cadoc qui l'ont prise d'assaut, une nuit. Cependant, à la lumière du récit de Guillaume le Breton, ils se seraient introduits en réalité par l'une des fenêtres basses de la chapelle que Jean sans Terre aurait fait construire bien mal à propos. La légende des latrines est encore reprise en tant qu'histoire vraie aujourd'hui par diverses sources peu spécialisées, comme des ouvrages de vulgarisation ou des sites internet. Cette fable aurait été inventée après les faits, car elle frappe l'imagination en introduisant du cocasse dans une situation dramatique et surtout, parce que la vérité est quelque peu embarrassante pour l'image de la monarchie de droit divin, une chapelle étant normalement un sanctuaire inviolable.

     Après avoir pénétré dans la chapelle, les assaillants débouchent alors dans la basse-cour tandis que les défenseurs s'enferment dans le donjon. Mais comme un pont dormant relie la basse-cour au donjon, les mineurs français n'ont pas de grandes difficultés à s'approcher de la porte. Un engin de jet l'enfonce finalement. La garnison comprenant 36 chevaliers et les 117 sergents ou arbalétriers se rend le 6 mars 1204. Le siège a coûté la vie à quatre chevaliers. Lambert Cadoc chef mercenaire de Philippe Auguste fut l'un des grands artisans de cette victoire. Le roi de France lui confia la garde du château. Le roi a désormais le champ libre pour achever la conquête du duché de Normandie. Conquête facilitée par l'abattement moral chez les Anglo-Normands, consécutif à la chute de Château-Gaillard. Le duché tombe entièrement en juin 1204.

 

Destin de la forteresse

 

     Les Rois maudits

 

     En 1314, deux des trois belles-filles de Philippe IV le Bel (1268-1314) furent enfermées à Château-Gaillard après l'affaire de la tour de Nesle : Marguerite de Bourgogne, femme adultère de l'héritier du trône Louis de France (futur Louis X dit « le Hutin ») et Blanche, épouse de Charles de France (3e fils de Philippe, futur Charles IV le Bel). La première y mourut tandis que la deuxième fut « autorisée » à se retirer au couvent de Maubuisson.

 

     La Guerre de Cent Ans

 

     Durant ce conflit, le Château-Gaillard subit plusieurs sièges. Le 9 décembre 1419, il tombe aux mains des Anglais au bout de seize mois de siège et ce parce que la dernière corde nécessaire à la remontée de l'eau du puits s'était rompue. C'était la dernière place forte française qui résistait encore au roi Henri V d'Angleterre. La Hire, compagnon de Jeanne d'Arc, s'en empare en 1429 pour le compte des Armagnacs. En 1430, la forteresse est de nouveau sous contrôle anglais. En 1449, Charles VII en reprend possession.

 

Ci-dessus, le siège de Château Gaillard par Martial d'Auvergne, enluminure issue de l'ouvrage Vigiles de Charles VII 25, Paris,France, 15e siècle.

 

     Époque moderne

 

     Pendant les guerres de religion, les ligueurs s'enferment dans le château alors sous le commandement de Nicolas II de La Barre de Nanteuil. Henri IV s'en empare en 1591 après presque deux ans de siège. En 1595, les États de Normandie demandent au roi la démolition de l'édifice afin d'éviter qu'une nouvelle bande de soldats s'y retranche pour piller la région. Henri IV accepte. En 1603, les capucins des Andelys sont autorisés à prendre des pierres pour la réparation de leur couvent. Autorisation donnée également sept ans plus tard aux pénitents de la ville. Les deux communautés religieuses s'attaquent en priorité aux courtines de la basse-cour et de l'ouvrage avancé. La destruction est interrompue en 1611 puis reprise sous l'égide de Richelieu. Le cardinal ordonne l'arasement du donjon et de l'enceinte de la haute-cour.

 

Ci-dessus dessin extrait de Rambles in Normandy par Francis Miltoun ; Illustrator : Blanche McManus, 2013 http://gutenberg.polytechnic.edu.na/4/2/8/9/42899/42899-h/42899-h.htm

 

 

Gravures ci-dessus : source gallica.bnf.fr/Bibliothèque nationale de France

 

 

Arcisse de de Caumont, 1853 :

 

     " Château-Gaillard. Le Château-Gaillard, près des Andelys, bâti par Richard Cœur-de-Lion à la fin du 12e siècle, se compose d'une tour circulaire dans les trois quarts de son développement, se terminant en angle vers l'Est, et garni extérieurement de contreforts ressemblant assez, selon la judicieuse observation de M. Deville, à de vastes coins en pierre appliqués contre la muraille. Cette tour se lie à une enceinte elliptique offrant, dans les trois quarts de son développement, des segments de tours au nombre de 17, qui ne sont séparés les uns des autres que par deux pieds de courtine et forment ainsi une muraille bosselée assez singulière (V. l'Histoire du Château-Gaillard, par M. Deville).
      Deux autres enceintes se développent derrière la cour du donjon. La dernière, dont la pointe faisait face à la langue de terre qui reliait le château aux hauteurs voisines, était séparée de la seconde par des murs et un fossé creusé dans le roc. " [3]  

 

Dessin ci-dessus extrait de Abécédaire ou Rudiment d'archéologie (architecture civile et militaire) par Arcisse de de Caumont, (1801-1873). Éditeurs : Derache (Paris) / Dirdon (Paris) / Dentu [etc.] (Paris) 1853, https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9784904q/f351.item.r=ab%C3%A9c%C3%A9daire%20d'arch%C3%A9ologie%20Caumont.zoom 

 

     Ruines romantiques

 

     En 1852, Château-Gaillard est classé parmi les Monuments Historiques. Il entre dans les guides touristiques vantant les ruines romantiques de la Normandie, au même titre que l'abbaye de Jumièges et les châteaux de Lillebonne, de Gisors ou de Tancarville. En 1885-1886, l'architecte G. Malencon, puis vers 1900, l'archéologue Léon Coutil, sont chargés de dessiner un relevé des vestiges. Plusieurs fouilles et sondages ont permis de mieux connaître le château. Si son plan est maintenant bien connu, il reste des incertitudes sur son histoire et sur l'origine de certains perfectionnements architecturaux.

 

 

A gauche, plan de Malencon (1887) ; à droite, plan à partir d'un plan dressé par Léon Coutil en 1906 http://www.ballade-medievale.fr/capetiens/fenetres_filles/chateaux_gaillard.htm

 

 Quelques chiffres

 

• Longueur : 200 m

• Largeur : 80 m

• Altitude : environ 100 m (celle de la Seine se trouvant à 10 m)

• Coût : 45 000 livres pour l'ensemble du programme de fortification (château avec les avant-postes, le pont sur la Seine et le bourg de la Couture), l'équivalent de la solde annuelle de 7 000 fantassins

• Poids : 4 700 tonnes de pierre

• Donjon : 8 m de diamètre intérieur, 18 m de hauteur

• Murailles : 3-4 mètres d'épaisseur (Wikipédia)

 

 

     Le château fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1862. Diverses parcelles de terrain attenantes ont également été classées en 1926, 1927 et 1928 » [1] Extrait de Wikipédia

 

« Visiter le Château-Gaillard

     Au-delà de ses richesses architecturales et historiques, le site de Château-Gaillard est répertorié comme Monument Historique depuis 1862,  Zone d’Intérêt Faunistique et Floristique (ZNIEFF type 2), ainsi que Zone Natura 2000.

     Lieu de visite incontournable et décor de nombreuses animations médiévales, Château-Gaillard attire petits et grands dans les couloirs du temps. Basse-cour accessible toute l’année gratuitement. » [2]

 

 

 A gauche, tableau de Pierre Belay ; au centre affiche des Chemins de fer de l’État ; à droite, tableau de Paul Signac (1886).

 

Sources :

 

[1] Extrait de Wikipédia

[2] Extrait de http://www.lesandelys-tourisme.fr/decouverte/chateau-gaillard/

[3] Extrait de Abécédaire ou Rudiment d'archéologie (architecture civile et militaire) par Arcisse de de Caumont, (1801-1873). Éditeurs : Derache (Paris) / Dirdon (Paris) / Dentu [etc.] (Paris) 1853, https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9784904q/f351.item.r=ab%C3%A9c%C3%A9daire%20d'arch%C3%A9ologie%20Caumont.zoom 

 

Bonnes pages :

 

http://lesandelys.com/chateau-gaillard/gaillard.htm

http://www.montjoye.net/chateau-de-chateau-gaillard

http://www.eure.gouv.fr/content/download/6577/38235/file/09%20Historique%20complet%20de%20Ch%C3%A2teau%20Gaillard.pdf

http://www.persee.fr/doc/bulmo_0007-473x_2001_num_159_4_1050

http://www.dinosoria.com/chateau_gaillard.htm

http://www.normandie-heritage.com/spip.php?article328

 

 

 Quelques vidéos sur Château-Gaillard :